Советский и российский литературовед, доктор филологических наук, профессор кафедры истории русской литературы филологического факультета СПбГУ, набоковед, исследователь истории Петергофа

В 1962 году окончил геофизический факультет Ленинградского арктического училища. 10 лет работал старшим инженером Ленинградского арктического и антарктического научно-исследовательского института, из них 3 года провёл на зимовках (обсерватория «Дружная» Земли Франца-Иосифа).

В 1963 году поступил на заочное отделение филологического факультета Ленинградского государственного университета, а затем в аспирантуру на кафедру истории русской литературы филологического факультета ЛГУ. В 1974 году защитил кандидатскую диссертацию, после чего стал преподавать в Ленинградском государственном университете.

Также ведет авторские программы на радио («Дневник профессионального читателя», «Издано в Петербурге» и др.) и телевидении («Парадоксы истории», «Мистика судьбы», «Неизвестный Петергоф» и др.). Руководит проектом научного переиздания журнала «Современные записки».