Автократия — идеальный строй для создания архитектурных ансамблей. Император одобряет план зодчего, мешающие частные постройки сносят без разговоров. В центре Петербурга тон задает ампир. Сооружено все по преимуществу Карлом Росси; местность задает масштаб и ритм петербургскому периоду русской истории.

«Петербург воплотил мечты Палладио у полярного круга, замостил болота гранитом, разбросал греческие портики на тысячи верст среди северных берез и елей. К самоедам и чукчам донес отблеск греческого гения, прокаленного в кузнице русского духа», — так в статье «Три столицы» говорил о петербургском ампире философ Георгий Федотов.  Этот Петербург воплощает  мощь и блеск императорской России перед ее закатом.  Мы пройдемся по кварталам, где со времен Петра Столыпина, Матильды Кшесинской, Елисеевых и Фаберже почти ничего не изменилось.