Историк, прозаик, публицист, главный редактор журнала «Звезда». Занимается независимыми историческими исследованиями, научные интересы лежат в области кризисных ситуаций русской политической истории XVIII–XIX веков. Автор множества книг: «Николай I без ретуши», «Ермолов», «Мятеж реформаторов. 14 декабря 1825 года», «Рыцарь и смерть, или Жизнь как замысел. О судьбе Иосифа Бродского» и многих других.

"Яков Гордин – писатель-воин, провёл долгие годы военной службы в Забайкалье. Друг Иосифа Бродского. Драматург, поэт, прозаик. Лучший знаток императорской гвардии. Русская дуэль. Как закалялось дворянство."

Лев Лурье.